卧螺离心机是利用固液两相的密度差,在离心力的作用下,加快固相颗粒的沉降速度来实现固液分离的。具体分离过程为污泥和絮凝剂药液经入口管道被送入转鼓内混合腔,在此进行混合絮凝,若为污泥泵前加药或泵后管道加药,则已提前絮凝反应,由于转子的高速旋转和摩擦阻力,污泥在转子内部被加速并形成一个圆柱液环层(液环区),在离心力的作用下,比重较大固体颗粒沉降到转鼓内壁形成泥层,再利用螺旋和转鼓的相对速度差把固相推向转鼓锥端,推出液面之后泥渣得以脱水干燥,推向排渣口排出,上清液从转鼓大端排出,实现固液分离。
转鼓直径越大,有效长度越长,其有效沉降面积越大,处理能力也越大,物料在转鼓内的停留时间也越长,在相同的转速下,其分离因数就越大,分离效果越好。但受到材料的限制,卧螺离心机的转鼓直径不可能无限制地增加,因为随着直径的增加可允许的zui大速度会随材料坚固性的降低而降低,从而离心力也相应降低。通常转鼓直径在200~1000mm之间,长径比在3~4之间。现在的卧螺离心机的发展有倾向于高转速的大长径比的趋势,这种设备更加能够适应低浓度污泥的处理,泥饼干度更好。